Les
interventions et apparitions surnaturelles ou divines sur les champs
de bataille sont choses relativement courantes dans les récits et
chroniques de l'Antiquité ou du Moyen Âge. La plus célèbre de ces
apparitions a lieu lors de la bataille du Pont Milvius le 23 octobre
312 puisqu'elle décide l'empereur romain Constantin à se convertir
au christianisme. Ces récits d'apparitions se font de plus en plus
rares au fil des siècles. L'une des dernières recensées a lieu en
1675 lors de la guerre du roi Philippe en Nouvelle-Angleterre. Au
moment où la petite ville d'Hadley dans le Massachusetts est sur le
point de succomber aux assauts des Indiens, un vieillard armé d'une
antique épée apparaît. Il organise la milice, la conduit à
l'attaque et à la victoire et puis disparaît aussi subitement qu'il
est venu. Le surnaturel semble ensuite déserter le champ de
bataille, tout comme il est chassé du reste de la vie sociale par
les progrès de la science. C'est pourtant à l'aube de la première
guerre industrielle de l'Histoire qu'il refait surface, quelque part
en Belgique à l'été 1914.
David FRANCOIS